14 декабря 1825 года для многих стало рубежом эпох, чертой, разделившей российскую историю на «до» и «после». Но для тех, кто вышел на Сенатскую площадь, эта дата навсегда расколола их собственные жизни на два непохожих существования. В этот день Николай Бестужев, капитан-лейтенант Гвардейского экипажа, привёл своих матросов на Сенатскую площадь, перейдя из жизни успешного просвещённого дворянина в статус государственного преступника. До 14 декабря его ждала карьера на флоте или слава на литературном поприще. После разгрома восстания последовали, Петропавловская крепость, следствие и приговор — 20 лет каторжных работ (позже сокращено до 10). Так начался его путь в Сибирь, который навсегда отделил его от прежней жизни.В 1830 году декабристов перевели из Читы в специально построенную для них тюрьму Петровского Завода. Это была уникальная «колония» политических узников высочайшей культуры. Здесь, в изоляции, сложилось невероятно мощное интеллектуальное сообщество. В стенах каземата его таланты расцвели по-новому. Он стал летописцем каторги, создав ценнейшие мемуары и цикл акварельных портретов товарищей — уникальную художественную галерею декабризма. Он оставался изобретателем, участвовал в «каторжной академии» — систематических занятиях науками, и оказывал медицинскую помощь.После каторги, на поселении в Селенгинске, его энергия нашла применение в практических делах: он конструировал хронометры, занимался кожевенным делом, вывел новую породу овец («бестужевские»), обучал местных детей. Из романтика-реформатора он превратился в реалиста-просветителя, чья деятельность меняла жизнь вокруг него.Умер Николай Бестужев в 1855 году, не дождавшись амнистии. Его судьба — ярчайший пример того, как человек, сброшенный на дно, смог не сломаться, а переплавить свои дарования в служение даже в неволе. 14 декабря отняло у него блестящее будущее, но даровало судьбу-символ стойкости и творческого сопротивления обстоятельствам. Петровский Завод стал для него не только тюрьмой, но и местом, где его интеллект и талант обрели новую, гражданскую силу, оставив потомкам бесценное историческое и художественное свидетельство эпохи. Бурятский исследователь жизни Н. Бестужева, Василий Иванович Петров сумел найти потомков декабриста, соединить их между собой, не смотря на огромные географические расстояния между ними: Новосибирск, Владивосток, Австралии. Они стали почетными гостями каждого фестиваля «Во глубине сибирских руд», проходящего в нашем городе. Каждый из них гордится своим предком и пытается быть полезным своему Отечеству.
Кристина Крюк, научный сотрудник МБУК "П-З ИКМ".